A cidade da ciência

Leitores atentos devem ter notado que o intervalo entre os dois últimos posts foi maior que o normal. Mas foi por um bom motivo: eu estava casando! Foi uma correria; entre cartórios, mudança e lua de mel, nem eu tive tempo de escrever, e nem minha esposa de desenhar as ilustrações. Mas valeu a pena, é claro :)

Para começar a lua de mel, nenhuma cidade poderia ser tão apropriada como Paris. Para o casal, Paris é a cidade dos amantes. Para a minha esposa, Paris é a cidade dos artistas. Mas para mim, Paris é especial por ser a cidade da ciência.

De fato, desde a revolução francesa, os parisienses se orgulham em manter os ideais do Iluminismo (sendo essa uma das possíveis origens de um famoso epíteto de Paris: a cidade-luz). O laicismo é presente logo no primeiro item da constituição francesa, e a cultura científica permeia a cidade até nos nomes das ruas (você pode morar na esquina da Rua Kepler com a Rua Galileu, pertinho da Rua Newton e da Rua Euler). E isso sem contar que a cidade possui um enorme museu de ciências, o Citè des Sciences et de l'Industrie.

Mas o principal motivo mesmo para eu considerar Paris como a cidade da ciência data de 1889, ano em que foi terminado o maior monumento à ciência já construído: a Torre Eiffel!

A Torre Eiffel foi construída para a Exposição Universal que comemorava o centenário da Revolução Francesa, e ela era uma celebração ao triunfo da tecnologia: em sua época, era o mais alto monumento criado pelo homem; e permaneceu assim por 40 anos, até ser desbancada pelo Chrysler Building.

A torre também era o estado da arte da engenharia do século XIX. O seu criador, Gustave Eiffel, usou em seu projeto métodos geométricos para minimizar o efeito do vento, e só recentemente conseguiram resolver de forma analítica a equação que define a curva de seu perfil, uma exponencial. A solução geométrica de Eiffel era tão precisa, que mesmo sob ventos fortes, o topo da torre desloca apenas 13cm (como comparação, é menos do que o topo desloca por dilatação: se o sol bate de um lado da torre enquanto o outro está na sombra, a torre desloca 18cm).

Mas das homenagens à ciência na torre, a minha preferida é uma mais sutil, que muitos daqueles que a visitam passam sem perceber. Logo abaixo do primeiro andar, estão gravados em relevo os nomes de 72 cientistas franceses:

Poinsot, Foucault, Delaunay

Na primeira vez que vi, reconheci de imediato vários nomes, como Lavoisier, Ampère, Laplace. Mas muitos outros eu não identifiquei, e resolvi matar a curiosidade online. Qual não foi a minha surpresa ao descobrir que alguns eram tão obscuros que nem a wikipedia os conhecia!

Sendo assim, resolvi arregaçar as mangas e procurar quem eram os 72 cientistas homenageados pelo Eiffel. Abaixo, a lista completa de cientistas e alguns de seus feitos, separados pelo lado da torre em que aparecem:

Lado do Trocadero

Seguin: Inventor da ponte pênsil moderna.

Lalande: Astrônomo que nomeou a constelação do Gato.

Tresca: Criou a primeira barra de platina que serviu de referência de comprimento do sistema métrico.

Poncelet: Co-autor do teorema de Poncelet-Steiner da geometria.

Bresse: Pioneiro dos motores hidráulicos.

Lagrange: Responsável pelo Lagrangiano da física, pelos Pontos Lagragianos da astronomia e pelos polinômios de Lagrange da álgebra.

Bélanger: Criador da equação de Bélanger para o ressalto hidráulico.

Cuvier: Paleontólogo, foi o primeiro a provar que elefantes indianos, africanos e mamutes são espécies diferentes.

Laplace: Criador das transformadas de Laplace usadas no cálculo de transientes elétricos.

Dulong: Co-autor da lei de Dulong-Petit da termodinâmica.

Chasles: Autor dos teoremas de Chasles em geometria e física.

Lavoisier: Autor da lei da conservação da massa.

Ampère: Autor da lei de Ampère do eletromagnetismo.

Chevreul: Inventor da margarina, afinal, culinária é química aplicada.

Flachat: Engenheiro responsável pelo terminal de Gare Saint-Lazare, em Paris.

Navier: Co-autor das equações de Navier-Stokes da mecânica dos fluidos.

Legendre: Criador do símbolo de Legendre usado na teoria dos números.

Chaptal: Criador da chaptalização, técnica para aumentar o teor alcóolico do vinho.

Lado da ponte de Grenelle

Jamin: Criador do interferômetro de Jamin usado na análise de gases.

Gay-Lussac: Autor das leis de Gay-Lussac da termodinâmica.

Fizeau: Criou o primeiro aparato capaz de medir a velocidade da luz.

Schneider: Construiu a primeira locomotiva a vapor da França.

Le Chatelier: Autor do princípio de Le Chatelier nas reações químicas em equilíbrio.

Berthier: Descobridor da bauxita.

Barral: Pioneiro na extração da nicotina a partir da folha de tabaco.

De Dion: Criador do primeiro hangar para dirigíveis.

Goüin: Introduziu as pontes de chapas rebitadas na França.

Jousselin: Projetista do canal do rio Loire.

Broca: Anatomista que estudou a região de Broca no cérebro humano.

Becquerel: Ganhador do Nobel como descobridor da radiatividade.

Coriolis: Descobridor do efeito Coriolis em rotações.

Cail: Engenheiro responsável pelo impressionante viaduto de Fades.

Triger: Criador do processo de Triger para cavar fundações de pontes.

Giffard: Inventor do primeiro dirigível a vapor.

Perrier: Um dos primeiros a fotografar o trânsito de Vênus.

Sturm: Conhecido pelas funções de Sturm da álgebra.

Lado do Campo de Marte

Cauchy: Co-autor da desigualdade de Cauchy-Schwarz.

Belgrand: Projetista do sistema de esgotos de Paris.

Regnault: Estudioso dos gases, em sua homenagem a constante dos gases ideais recebeu a letra R.

Fresnel: Autor da lei de Fresnel para refração de ondas.

De Prony: Autor da equação de Prony para perda de carga hidráulica.

Vicat: Inventor do cimento moderno.

Ebelmen: Descobridor do ciclo geoquímico do carbono.

Coulomb: Autor da lei de Coulomb para cargas elétricas.

Poinsot: Inventor do elipsóide de Poinsot na mecânica de corpo rígido.

Foucault: Descobridor das correntes de Foucault do eletromagnetismo.

Delaunay: Estudou o problema dos três corpos aplicado ao sistema Sol-Terra-Lua.

Morin: Modelou a força de atrito estático.

Haüy: Autor da lei de Haüy da cristalografia.

Combes: Estudioso do problema da ventilação em minas.

Thénard: Descobridor da água oxigenada.

Arago: Realizou o experimento de Arago, que comprova a natureza ondulatória da luz.

Poisson: Autor da distribuição de Poisson na estatística.

Monge: Autor do teorema de Monge da geometria.

Lado da Sacre Coeur

Petiet: Criador de locomotivas.

Daguerre: Inventor do daguerreótipo.

Wurtz: Criador da reação de Wurtz da química.

Le Verrier: Um dos descobridores do planeta Netuno.

Perdonnet: Construiu as primeiras ferrovias da França.

Delambre: Mediu o comprimento de um meridiano, definindo assim o metro.

Malus: Autor da lei de Malus na polarização da luz.

Breguet: Inventor do telégrafo de Breguet.

Polonceau: Criador da estrutura conhecida como teto de Polonceau.

Dumas: Descobriu que o rim remove uréia do sangue.

Clapeyron: Autor da equação de Clapeyron para transição de fase da matéria.

Borda: Criador do sistema de votação de Borda.

Fourier: Inventor das séries de Fourier.

Bichat: Pai da histologia, o primeiro a reconhecer que órgãos são feitos de tecidos.

Sauvage: Criou os primeiros mapas geológicos da França.

Pelouze: Primeiro a calcular a massa atômica do Arsênio.

Carnot: Autor do teorema de Carnot da geometria.

Lamé: Criador da análise por harmônicas elípticas.

A lista é bem heterogênea. Ela parte de alicerces da ciência como Lagrange e Laplace, e passa por heróis locais que devem ser uma espécie de Santos-Dumont à francesa: famosos em seu país, mas nem tanto longe dele. Por fim, há os realmente obscuros. Desse último grupo, eu notei que todos deram aula na École Polytechnique, o que indica que o Eiffel deve ter colocado esses nomes para puxar o saco fazer uma homenagem a seus professores.

Visitar a torre Eiffel é uma experiência incrível, mas não foi a melhor parte da lua de mel. Uma descrição da melhor parte da lua de mel fugiria do escopo desse blog :)